CHRONIQUE
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Par France Boucher
Le rhinocéros
Le rhinocéros est le 2e plus gros mammifère après l’éléphant et son poids peut atteindre jusqu’à 3 tonnes.
En Afrique ont retrouve deux espèces de rhinocéros soit le rhino blanc et le rhino noir. On les distingue à la forme de leur tête et à leurs poids.
Le rhinocéros blanc a la bouche plus large et carrée. Il se nourrit principalement d’herbe, peut mesurer plus de 2 m de haut et atteindre plus de 3500 kg. De son côté, le rhinocéros noir a la bouche plus pointue et se nourrit principalement de feuille d’acacias et autres arbres épineux et peut atteindre un poids de 1800 kg.
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A: un rhinocéros blanc et B : un rhinocéros noir.
Chaque jour il mange entre 50 et 100 kg de végétation et la nourriture est digérée directement dans le colon faisant de ses excréments un excellent fertilisant. Par contre, il n’aime pas se retrouver dans les endroits où il y a présence humaine. C’est ce qui explique pourquoi il y a très peu d’attaques de rhinocéros contre des humains de répertoriées.
Le rhinocéros peut manger jusqu’à 100 kg de nourriture végétale par jour.
Les rhinocéros sont rarement monogames. Le mâle doit d’abord montrer sa dominance au reste du groupe et ensuite séduire la femelle convoitée. Pour se faire, il urine et défèque sur un large territoire et fait des mouvements tel un ventilateur avec sa queue pour répendre le tout sur une plus grande surface. Une fois la femelle séduite, une danse à la limite du combat s’engagera entre les deux partenaires.
La période de gestation peut s’étendre de 15 à 18 mois selon les conditions. Ensuite pendant deux ans et demi le petit suivra sa mère comme son ombre et celle-ci sera très agressive envers quiconque voudrait approcher son petit, même envers les membres de son propre groupe.
Le petit rhinocéros suit sa mère pendant 2 ½ ans et durant cette période celle-ci est très agressive et protectrice.
Le rhinocéros a un corps très massif et des pattes larges mais courtes qui se terminent par trois doigts pourvus de sabots; leurs empreintes ressemblent à une feuille de trèfle.
La musculature de celui-ci est très impressionnante et lui permet d’atteindre une vitesse de 50 km/h sur une très courte distance, il est aussi très agile et peut faire volteface en une fraction de seconde et ce, en pleine course pour affronter son adversaire.
Sa peau est très épaisse mais très douce et ce spécialement au niveau du visage. Il se roule régulièrement dans la boue pour se protéger du soleil et très souvent des oiseaux seront perchés sur son dos pour enlever les parasites.
Il a une vision très faible, mais un odorat et une audition très développés.
Leurs cornes sont une excroissance sur le nez plutôt que de chaque côté pour l’éléphant. Cette corne est composée de kératine, une protéine similaire aux cheveux ou aux ongles humains. Cette corne allonge d’environ 7 cm par an et la plus grande jamais mesurée atteignait 1,58 m.
La première corne du rhinocéros pousse au rythme de 7 cm par année.
Le rhinocéros a une espérance de vie d’environ 45 ans, mais dans mon prochain article je vous expliquerai pourquoi l’espèce est en voie d’extinction et pourquoi son espérance de vie raccourcie d’année en année. Je vous raconterai l’histoire de Bonnie & Clide.
Au plaisir!
